Por qué el Magic Valley necesita un centro recreativo en Twin Falls

El verano que nos vendemos a nosotros mismos

Si has vivido en el Magic Valley por más de un año, ya conoces el discurso: no necesitamos un centro recreativo bajo techo porque tenemos la naturaleza al aire libre. Pero después de dos temporadas viendo a las familias buscar cualquier lugar, el que sea, para llevar a niños inquietos, los argumentos a favor de un centro recreativo en Twin Falls se vuelven más difíciles de descartar. La verdad es que la "diversión veraniega al aire libre" es real durante quizás cuatro buenos meses, y disimula un problema que existe el resto del año.

El cañón, el río Snake, las montañas Sawtooth hacia el norte: todo genuinamente hermoso, todo genuinamente estacional. El problema es que hemos construido una identidad recreativa en torno a un clima que solo tenemos de manera confiable una parte del año.

Durante los otros ocho meses, cuando hace 14 °F en enero o 99 °F a finales de julio, las opciones se reducen rápido. Esa brecha es todo el argumento.

Las cuentas sobre el Twin Falls "al aire libre"

Twin Falls hoy alberga a unos 53,000 residentes, y la región más amplia del Magic Valley supera los 180,000 cuando cuentas los condados circundantes. Eso ya no es un pueblo pequeño. Es un centro regional con necesidades regionales.

Compáralo con Jerome, que tiene alrededor de 13,000 residentes y aun así logra mantener una alberca municipal y programación recreativa. O fíjate en ciudades de nuestro tamaño en todo el Mountain West que tratan la recreación bajo techo como infraestructura básica, no como un lujo.

Esta es la realidad estacional expuesta con claridad:

• Invierno: Twin Falls tiene en promedio unos cinco meses en los que la actividad al aire libre se ve limitada por el frío, el hielo o los días cortos. Cubrimos esto en detalle en Cinco meses de invierno, cero instalaciones recreativas bajo techo: el problema estacional de Twin Falls.
• Verano: julio y agosto rutinariamente llegan a los 90 y hasta los tres dígitos en °F, lo que empuja el juego al aire libre del mediodía hacia adentro de todos modos.
• Temporada de humo: el humo de los incendios forestales ahora ensucia el aire con regularidad durante semanas a finales del verano, justo la ventana de la que depende el argumento de la "diversión al aire libre".
• Temporadas intermedias: el lodo de la primavera y la lluvia del otoño se llevan del calendario más días de los que la gente recuerda.

Suma todo, y la ventana al aire libre genuinamente confiable es estrecha. Estamos apostando la salud de la comunidad a una temporada que sigue encogiéndose.

Esto es un problema de salud, no solo de recreación

El costo de no tener a dónde ir no es abstracto. Los datos combinados más recientes de los CDC, de 2017 a 2020, ubican la inactividad física en adultos en 25.3 por ciento a nivel nacional (Inactividad física en adultos de los CDC). En regiones rurales y de metrópolis pequeñas, ese número tiende a ser más alto, y las brechas estacionales de acceso son parte de la razón.

Cuando de verdad no hay a dónde ir bajo techo para moverse durante la mitad del año, la inactividad no es una falla personal. Es una falla de instalaciones.

El lado de la salud mental también importa. El Instituto Nacional de Salud Mental señala que uno de los tratamientos más eficaces para el trastorno afectivo estacional, la TCC-TAE, funciona en parte al ayudar a las personas a programar actividades agradables y atractivas, bajo techo o al aire libre, para compensar la pérdida de interés que llega con el invierno (Trastorno afectivo estacional del NIMH). No puedes programar actividad bajo techo en una comunidad que no tiene ningún lugar techado para hacerla.

También hay evidencia contundente de que la recreación bajo techo cambia el comportamiento. Una investigación publicada a través de los NIH sobre parques de actividad bajo techo encontró que visitar uno reemplazaba aproximadamente una hora diaria de estar sentado con actividad física de moderada a vigorosa en los niños (estudio SuperPark de los NIH). Construye el lugar, y la gente lo usa.

Por qué un centro recreativo en Twin Falls se paga solo

La objeción siempre es el costo, y es justa. Así que fíjate en lo que devuelven instalaciones comparables.

Un estudio de la Appalachian State University, citado por The Sports Facilities Companies, estima que los ahorros en atención médica que genera un solo centro recreativo comunitario van de 1.3 millones a 10.9 millones de dólares (Sports Facilities Companies). Eso es ahorro, además de los ingresos directos por membresías, ligas, torneos y rentas.

Para una región de nuestro tamaño, el ángulo de los torneos es significativo. Los deportes juveniles y de adultos hacen que la gente viaje. Un evento de voleibol o de básquetbol de fin de semana llena los cuartos de hotel y los restaurantes por todo Twin Falls, y los dólares se quedan aquí.

Un centro recreativo en Twin Falls bien administrado no es un pozo sin fondo. Es un motor económico que además resulta que hace a la gente más sana.

Le pertenece a todo el Magic Valley

Este no es un proyecto de vanidad de Twin Falls. Las familias de Kimberly, Filer, Buhl, Jerome y Hansen ya manejan hacia Twin Falls para hacer el mandado, trabajar y recibir atención médica. Una instalación regional les sirve a todas.

Hemos expuesto ese argumento directamente en Este es un centro recreativo del Magic Valley, no solo de Twin Falls, y para nuestros vecinos hispanohablantes en Este Es un Centro Recreativo para el Magic Valley, No Solo para Twin Falls.

El punto de un centro comunitario es que tiene espacio para todos y para todo. Adultos mayores caminando en una pista bajo techo en febrero. Niños en programas extraescolares. Ligas de adultos para deportes que simplemente no tienen un hogar aquí en este momento, desde el tenis de mesa hasta un verdadero gimnasio bajo techo para armar la cascarita.

El argumento del clima ya no es teórico

El modelo de "solo sal afuera" da por hecho que el aire libre sigue siendo confiable. No lo es.

La National Environmental Education Foundation reporta que la recreación basada en la nieve aporta 67 mil millones de dólares al año y sostiene más de 900,000 empleos en Estados Unidos, pero advierte que los centros turísticos del norte serán cada vez más vulnerables para finales de siglo a medida que suban las temperaturas (NEEF). Los USDA Climate Hubs van más allá, y recomiendan que las comunidades desarrollen opciones de recreación bajo techo en regiones con condiciones invernales marginales y poblaciones en crecimiento (USDA Climate Hubs).

Esa descripción le queda al Magic Valley casi exactamente: una población en crecimiento en un lugar donde las temporadas confiables al aire libre son cada vez más cortas y menos predecibles.

Voy a ser honesto sobre los límites de esto. Un centro recreativo no va a arreglar el cambio climático, y no va a reemplazar un día en el río cuando el clima coopera. Lo que sí hace es darnos una base: un lugar garantizado para movernos, reunirnos y jugar, sin importar lo que esté haciendo el cielo. Y a veces esa base simplemente significa un gimnasio lo bastante calientito para jugar quemados en diciembre.

Preguntas frecuentes

P: ¿Acaso Twin Falls no tiene ya suficientes parques y senderos?

Tenemos buenas amenidades al aire libre, y sí importan. Pero por naturaleza son estacionales. La brecha está en el espacio techado, disponible todo el año, que es justamente lo que actualmente nos falta a cualquier escala significativa.

P: ¿Cómo se pagaría un centro recreativo?

El financiamiento por lo general combina bonos, subvenciones, membresías e ingresos por programas. Centros comparables generan ingresos continuos a través de ligas, rentas y torneos, además de ahorros documentados en atención médica de entre 1.3 millones y 10.9 millones de dólares por instalación.

P: ¿De verdad Twin Falls es lo bastante grande para sostener esto?

Sí. Con unos 53,000 habitantes en la ciudad y más de 180,000 en todo el Magic Valley, nuestra población supera a la de muchas comunidades que ya operan centros recreativos exitosos.

P: ¿Quién lo usaría en realidad?

Familias con niños pequeños, adultos mayores que necesitan un lugar seguro para caminar en invierno, atletas sin un espacio apropiado para la temporada, y cualquiera que esté lidiando con los meses oscuros y fríos que provocan la caída anímica estacional. En pocas palabras, la mayoría de nosotros.

Aquí es donde entras tú. El argumento es sencillo, los números se sostienen, y la necesidad no desaparece cuando cambia el clima. Si quieres un lugar disponible todo el año para tu familia, tu equipo, o simplemente para ti, entérate más sobre el esfuerzo del Centro Recreativo de Twin Falls, comparte estos datos con un vecino, y dinos que estás con nosotros. Una región de este tamaño ya ha esperado suficiente.